Sommario:

	insetti
	zooplancton
	pesci
	mammiferi
	uccelli marini
	catena alimentare

        Otaridi

        Balene

        Delfini

Delle specie di otaridi che vivono nell'emisfero meridionale nessuna è originaria del continente antartico; infatti,l'estremo sud per loro è terra proibita.

Questi pinnipedi hanno una dieta molto varia: krill, polipi, calamari, pesci e crostacei. Non disdegnano, tuttavia, la caccia ai pinguini ed ai cormorani.

BALENE

La grande abbondanza di plancton è la ragione della presenza nelle acque antartiche dei grossi cetacei misticeti, che, privi di denti, sono filtratori (Balaenoptera;Megaptera). Nelle acque antartiche sono presenti, tuttavia, anche gli odontoceti o cetacei dai denti.

La balena azzurra (Balaenoptera musculus) è non soltanto il cetaceo più grosso ma anche il maggiore degli animali del nostro pianeta. Tra tutti gli odontomiceti, il capodoglio (Physeter macrocaephalus) si riconosce per il suo soffio che è unico ed obliquo e, soprattutto, per la sua enorme testa, squadrata nella parte anteriore e lunga un terzo del corpo.
                  

Al vertice della catena alimentare antartica può essere posta l'orca (Orcinus orca), dominatrice dei mari. Molto più piccola della balena azzurra l'orca compensa la minor mole con una grande ferocia. essa è il flagello dei mari antartici: foche, pinguini ed anche le balene di altre specie vivono nel terrore di incontrarla.

Solo una specie di delfino è stata osservata nelle gelide acque dell'Antartide: l'Hourglass Dolphin (Lagenokyncleus cruciger). Questo mammifero della lunghezza di circa due metri vive in gruppi non molto numerosi e ben poco si conosce della sua biologia.