Sommario:

• il territorio
• il clima e le stagioni

Dallo zoccolo del continente per l'azione del mare e per l'effetto delle temperature più miti dell'estate antartica si staccano giganteschi blocchi di ghiaccio: gli iceberg.

Quelli antartici sono i più numerosi e grandi del mondo e presentano, generalmente, forme geometriche abbastanza regolari ("iceberg tabulari").

La maggior parte dell'Antartide è coperta da uno spesso strato di neve e ghiaccio, ma vi sono anche grandi aree di roccia scoperta chiamate "nunatakas" e zone aride, note come "valli secche".

Indiscusso protagonista dell'Antartide è il mare, che serra tutto il continente e le sue isole con una cintura di ghiaccio chiamata "pack", formata dal congelamento dei suoi strati più superficiali.

Il "pack" si amplia e si assottiglia a seconda delle stagioni e può arrivare ad estendersi anche per oltre 200 chilometri durante l'inverno, mentre in estate si riduce di oltre i due terzi.        Il "pack", nonostante sia un mare di ghiaccio, è il punto focale della antartica, poiché è su esso che vivono le numerose colonie di foche, pinguini ed uccelli australi.