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Sommario:
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LA
FAUNA In Antartide gli animali esclusivamente terrestri, a causa del clima e dell'assai povera vegetazione del continente, sono rappresentati da poche specie di insetti.
Il mare antartico, essendo assai ricco di fitoplancton, consente in modo estremamente favorevole lo sviluppo dello zooplancton.
Tra i crostacei il genere più rappresentato nelle acque dell'Antartide è L'Euphasia, che conta un buon numero di specie.
I suoi branchi costituiscono il "krill", anello cardine della catena alimentare del continente.
La grande abbondanza di plancton ha consentito lo sviluppo nell'Oceano Glaciale Antartico di molte specie di pesci, di cui l'ottantacinque per cento è rappresentato da forme endemiche.
I Notetinidi rappresentano più del sessanta per cento delle specie ittiche presenti lungo la costa antartica. In questi pesci, come, del resto, in altri generi presenti nel mare antartico, si sono sviluppate speciali "molecole anti-ghiaccio" (glicopeptidi), che permettono ai liquidi corporei di evitare il congelamento anche a temperatura estremamente basse.
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L"Euphasia superba", crostaceo semitrasparente simile ad un gamberetto,
è la specie quantitativamente ed ecologicamente più importante dello zooplancton
antartico.
Una specie inusuale è, senza dubbio, quella dei
"pesci ghiaccio", che privi di emoglobina, appaiono quasi trasparenti.
