Sommario:

	insetti
	zooplancton
	pesci
	mammiferi
	uccelli marini
	catena alimentare

P. imperatore

P. reale

P. di Adelia

P. antartico

P. papua

P. crestati

Uccelli marini

Nel continente antartico ed isole vicine vivono, fondamentalmente quattro gruppi di uccelli marini. I pinguini o Spenisciformi sono gli uccelli che meglio si sono adattati al rigidissimo clima polare.

L'origine dei pinguini è oscura. Probabilmente essi rappresentano l'evoluzione di uccelli simili ai gabbiani od alle petrelle dell'Era Eocenica. Dopo aver attraversato uno stato in cui erano in grado sia di volare che di nuotare, hanno raggiunto l'aspetto e le capacità attuali.

I pinguini sono perfettamente equipaggiati sia per la vita sul ghiaccio che per quella acquatica. Presentano, infatti, sagoma idrodinamica; spesso e fitto strato impermeabile di penne lucenti; poderose "pinne" e zampe palmate.

I pinguini di maggiori dimensioni appartengono al genere Aptenodytes e raggiungono il metro di altezza. L'Aptenodytes forsteri, comunemente chiamato "pinguino imperatore", è il più grosso delle quindici specie che vivono sul nostro pianeta.

Il pinguino imperatore nasce tra i ghiacci dl continente gelato dove migra per passare il rigido inverno.  Esso è l'unico ( insieme al pinguino Adelia ) a riprodursi in Antartide. La femmina depone un solo uovo che viene affidato al maschio, che lo incuba tenendolo tra le zampe.

L'Aptenodytes patagonica, detto "pinguino reale", è più piccolo ma molto simile all'imperatore. Deve il suo nome scientifico al fatto di nidificare in qualche zona estrema del continente sudamericano oltre che su numerose isole dei mari antartici.

Al genere Pygoscelis appartengono tre specie: antarctica, papua ed adelie.

Il pinguino di Adelia, unico rappresentante del genere con becco decisamente corto, sino a non molti anni or sono era la specie più numerosa  ma la sempre più crescente, presenza umana nel continente antartico e l'accumulo di sostanze tossiche ne hanno   ridotto gli effettivi tuttora ingenti.

Il pinguino antartico (Pygoscelis antarctica) è il più piccolo delle tre specie del genere Pygoscelis.

Esso vive soprattutto lungo la costa occidentale della Penisola Antartica e nelle isole subantartiche.

Presente sia in Antartide che nelle isole subantartiche, il pinguino papua (Pygoscelis papua) è. probabilmente, il più veloce e provetto nuotatore tra tutti gli uccelli. Esso "caccia" pesci e calamari "volando) con notevole potenza sott'acqua.          

I pinguini crestati (genere Eudyptes) sono tra i più nordici: essi, infatti, nidificano   nelle isole intorno all'Antartide e sulle coste dell'Australia, della Tasmania e della Nuova Zelanda.